The Traveling Janes
Bevor die Traveling Janes den ersten Ton spielten, stand ein Wort im Raum. Als Traveling Jane bezeichnete man in Amerika um 1900 Frauen, die bei der Eisenbahn oder in den Zeltshows des Vaudeville arbeiteten und von Ort zu Ort zogen. Die schottisch-amerikanische Sängerin Ali Affleck gründete 2023 in London ein internationales Frauenensemble und nahm diesen Slangbegriff als Namen, selbstbewusst und augenzwinkernd.
Die Musik dazu stammt aus derselben Zeit. Ragtime, frühe amerikanische Popsongs, Blues und Traditional Jazz bilden den Kern, also Lieder, mit denen Ma Rainey und Bessie Smith ihr Publikum fanden und die Louis Armstrong, Jelly Roll Morton und Sidney Bechet bekannt machten. Eine Pastiche wollen die Janes nicht liefern. Sie räumen den Gatsby-Glanz beiseite und spielen diese Stücke rau, komisch und frech, so wie sie in den Wanderzelten funktionieren mussten.
Die Besetzung ist offen. Katie Cavera aus den USA spielt Banjo und Gitarre. Am Klavier sitzt häufig Amanda Lee aus Singapur, an der Tuba Danielle Price, an Klarinette und Saxophon die Französin Aurélie Tropez. Bei JazzAscona 2026 kam Emily Asher mit der Posaune hinzu. Affleck selbst singt, spielt Washboard und Percussion und führt mit Witz durch das Programm.
Der Klang lebt von dieser Mischung. Tuba und Banjo geben den federnden Zweierpuls der Zwanzigerjahre, das Klavier füllt mit Ragtime-Figuren, die Klarinette umspielt die Gesangslinie. Afflecks Gesang trägt das Bluesmaterial der großen Sängerinnen ebenso wie die verspielten Novelty-Nummern jener Jahre.
Aus der Arbeit am frühen amerikanischen Repertoire entstand ein zweites Projekt. Die Musikerinnen entdeckten Verbindungen zwischen Nordamerika, den keltischen Ländern und England und stellten beim Edinburgh Tradfest alte Folksongs aus den USA, Kanada und von den Britischen Inseln vor, mit Gill Hunter am Akkordeon und Hannah-Rose Dexter am Kontrabass.
Ein frühes Konzert in der Londoner Bar Nightjar bestritten sie mit Enrico Tomasso als Gasttrompeter. Seither spielen die Traveling Janes in Clubs und auf Festivals zwischen Shetland, Glasgow und dem Tessin. Ihr Programm erzählt eine Geschichte des Jazz, in der die Frauen der Wanderbühnen die Hauptrollen spielen.