Hadrová panenka

Když Bessie Smith v roce 1928 nahrála skladbu „Empty Bed Blues“, trombonista Charlie Green komentoval každý její řádek sugestivními nadávkami. Rag Doll si právě toto složení vokálů, trombonu a klavíru vzala za vzor. Kapela se vnímá jako čistě ženské trio klasického blues, bluesové formy, která byla poprvé nahrána v roce 1920 a zapsala se do historie svými sebevědomými zpěvačkami.

Skupinu Rag Doll založila v roce 2012 zpěvačka a klavíristka Amy Protscher, která se shodla na jednom: na vině byla Bessie Smith. Od té doby se berlínští hudebníci věnují repertoáru císařovny blues a jejích současníků Ma Rainey, Ethel Waters a Alberty Hunter. Vyprávějí také jejich příběhy a přinášejí syrový, upřímný humor těchto písní.

Klavír je srdcem kapely a pracuje pro celou rytmickou sekci. Amy Protscher pokládá základy skladbou Harlem Stride, kde levá ruka skáče mezi basovým tónem a akordem, těžkým krokem skladby Barrelhouse a valivým Boogie Woogie. Ulrikke Hanspach-Torkildsen z Osla hraje na pozoun. Její nástroj přebírá roli, kterou dechové nástroje hrály ve starých nahrávkách: reaguje na vokály, přidává glissandi a growl a pohání refrén vpřed.

Debutové album „Beneath The Crown Of The Empress“ bylo nahráno živě před publikem v únoru 2020, zcela bez praskání šelakové desky. Obsahuje klasiky jako „Prove It On Me Blues“ od Ma Rainey, „Empty Bed Blues“ od Bessie Smith a „My Castle's Rockin'“ od Alberty Hunter. Začíná rychlou rock'n'rollovou verzí písně Denise LaSalle, což svědčí o svobodném přístupu tria k jejich materiálu.

Rag Doll se nesnaží o muzejní rekonstrukci. Hudebníci píší vlastní písně v historickém stylu a novější hudbu aranžují s estetikou 20. let 20. století. Na svém YouTube kanálu také shromažďují rozhovory a ukázky z koncertů o historii klasického blues. Na živých koncertech proměňují každé pódium v ​​juke joint a když za vokály poprvé zazní trombon, pochopíte, proč Bessie Smith hledala právě tento zvuk.