Ein Physiker, ein Komponist, ein Weinhändler und ein Geschichtslehrer treffen sich, um Jazz von vor hundert Jahren zu spielen. So beginnt die Gründungsgeschichte der Besen Street Boys, und die Band erzählt sie selbst als Anfang eines mittelmäßigen Witzes. 2015 kamen die vier in Jena zusammen. Seitdem fegen sie durch die Lokale ihrer Stadt, und das Verb passt, denn im Namen steckt der Trompeter.
Gunnar Besen gab der Band seinen Familiennamen, die Basin Street in New Orleans den Rest. Wer will, hört darin außerdem die Jazzbesen des Schlagzeugers, und gerade die gibt es bei diesem Quartett nicht. Die Besen Street Boys spielen ohne Schlagzeug und ohne Klavier. Das Fundament legt Martin Marczinke mit Tuba oder Sousaphon, sein voller Ton verbindet die Grundtöne mit eigenen improvisierten Linien. Daniel Siegmund am Banjo übernimmt Harmonie und Rhythmus zugleich und singt. Sein Banjo markiert den Puls, die Tuba setzt die Akzente darunter, und das Quartett swingt, ohne dass ein einziges Becken klingt.
Darüber führen zwei Stimmen. Besens Trompete stellt die alten Themen vor und variiert sie, Dirk Wasmund antwortet auf dem Sopransaxophon. Sein Ton ist geschmeidig, sein Spiel eine Spur moderner als die Vorlagen, und so entsteht eine Reibung zwischen Melodie und Gegenstimme, die dem Quartett seinen eigenen Klang gibt.
Das Repertoire reicht weit in die Frühzeit zurück. „A Monday Date“ stammt von Earl Hines und wurde durch Louis Armstrong berühmt, „Some Of These Days“ war schon 1910 ein Schlager, und „Louisiana Fairytale“ gehört zu den charmanten Songs der dreißiger Jahre, die Fats Waller populär machte.
Mit diesem Programm wagten sich die vier 2025 bis nach New Orleans. Im French Quarter der Stadt spielten sie in Fritzel's European Jazz Pub an der Bourbon Street und in der Mahogany Jazz Hall. In Deutschland war das Quartett 2025 und 2026 beim Festival in Dresden zu Gast, außerdem bei Quedlinburg swingt.
Das Motto der Band lautet „Jazz von früher für Leute von heute“. In Jena lässt es sich überprüfen, denn die vier spielen dort regelmäßig. Im OFF hieß es zuletzt an jedem ersten Montag: Eintritt frei, Tanzen erwünscht. Aus so manchem Barraum ist dabei ein Swinging Ballroom geworden.