In Sachsen ist der Himmelfahrtstag seit jeher Herrentag, ein Feiertag, an dem die Männer mit Bollerwagen, Proviant und Musik über Land ziehen. Aus einem solchen Kreis von Wanderfreunden und Musikanten entstand 1989 die Himmelfahrtsband. Den Anstoß gab ein Angebot, im Juni jenes Jahres bei einer Feier im Gasthof „Wilder Mann“ in Ostrau zu spielen. Gründer war der Saxophonist Karlheinz Börner, und der Name erinnert bis heute an die Herkunft aus der Herrentagsrunde.
Lange trat die Gruppe als Mochauer Himmelfahrts Dixielandband auf, benannt nach dem Ort bei Döbeln, der seit 2016 zur Stadt gehört. Seit ihrer Gründung spielt das Septett Dixieland und Jazz im Stil des alten New Orleans, und es kommt mit und ohne Verstärkung aus. Typisch für den Klang ist eine Rhythmusgruppe nach Art der Straßenkapellen: Tuba und Banjo legen das Fundament, dazu kommen Waschbrett, große Trommel und Becken. Darüber improvisieren Trompete, Posaune und Saxophon im Kollektiv.
Die Musiker kennen die Stadt am Mississippi, aus der ihre Musik stammt, aus eigener Anschauung. 1996 und 1998 reisten sie nach New Orleans und spielten dort. Bereits 1993 waren sie beim Evangelischen Kirchentag in München zu hören, den Jahreswechsel 2000 feierten sie mit einem Konzert in Südafrika. Für eine Band, die aus einer Herrentagsrunde hervorging, ist das ein bemerkenswerter Radius.
Heute gehören Stadtfeste und Kurkonzerte zum festen Kalender, etwa im Kurpark an der Villa Nuova in Bad Liebenwerda. Beim Döbelner Heimatfest gehört die Band zum vertrauten Stadtbild, und alle zwei Jahre spielt sie beim Ferraculum, dem Eisenstraßenfest im niederösterreichischen Ybbsitz. Stadtfeste am Döbelner Obermarkt eröffnet die Band auch schon einmal mit, wenn der Oberbürgermeister das erste Fass ansticht.
Bekannt wurde die Himmelfahrtsband durch ihre markige Bühnenpräsenz und ihren Humor in Wort und Musik. Sie singt, moderiert mit sächsischem Mutterwitz und zieht auf Wunsch auch spielend mitten durchs Publikum. Beim Dixieland-Festival in Dresden war sie oft zu Gast, ob auf den Raddampfern „Stadt Wehlen“ und „Kurort Rathen“ oder auf den großen Bühnen. Dort zeigt sich, dass ein Herrentagsausflug manchmal mehrere Jahrzehnte dauern kann.
