Olivier Franc's Paris Swing Connection
2009 stand Olivier Franc in Marciac in einem Sextett mit Wynton Marsalis und Bob Wilber auf der Bühne, 2022 kehrte er an der Seite von Marsalis dorthin zurück. Die Einladungen galten einem Musiker, den die französische Kritik seit Jahrzehnten als legitimen Erben Sidney Bechets bezeichnet.
Franc ist mit dieser Musik aufgewachsen. Sein Vater René Franc war Klarinettist in den Orchestern von Pierre Braslavsky und André Réwéliotty, mit denen Bechet in seinen französischen Jahren auftrat. Olivier, 1953 geboren, begann Anfang der Siebzigerjahre und gründete 1976 seine eigene Formation. Drei Jahre später zeichnete ihn die Académie du Jazz mit dem Prix Sidney Bechet aus, der Hot Club de France ehrte ihn 1997 für das Album Swing Folies und 2012 für Ellington Mood.
Seit 2006 spielt er auf Bechets eigenem Sopransaxophon. Das Instrument war versteigert worden, ein Schweizer Liebhaber erwarb es und vertraute es Franc an. Man hört sofort, warum: Der Ton hat Körper bis in die Tiefe, das Vibrato schwingt weit aus, die Phrasen entfalten jene Dramatik, die Bechets Aufnahmen unverwechselbar macht. Franc kopiert dabei keine Soli. Er schreibt eigene Stücke in dieser Sprache und stellt sie neben Petite Fleur oder Bechets Lesart von Summertime.
Im Quintett sitzt sein Sohn Jean-Baptiste Franc am Klavier. Er spielt Stride mit kräftiger linker Hand, geschult an James P. Johnson und Donald Lambert, und gibt dem Sopran ein Fundament, das ohne Banjo auskommt. Die Posaune von Benoît de Flamesnil, einem langjährigen Partner, antwortet mit melodischen Gegenlinien, inspiriert von Meistern der Dreißiger- und Vierzigerjahre wie Vic Dickenson. Kontrabass und Schlagzeug halten den Swing locker, leicht und tanzbar.
Die Familie Franc hat in Dresden Spuren hinterlassen. René und Olivier gastierten mehrfach beim Dixieland-Festival, zum 30. Festival sogar gemeinsam. Später spielte Oliviers Bechet-Band im Dresdner Opernhaus, Auftritte im Lincoln Center und in der Symphony Space in New York, in der Pariser Olympia und der Genfer Victoria Hall gehören ebenso zur Geschichte des Ensembles. Mit Jean-Baptiste am Flügel ist inzwischen die dritte Generation dabei, und der Klang von Bechets Instrument wandert weiter.