In Minde, einem Ort im Kreis Alcanena in Zentralportugal, spielte schon 1952 ein Jazzorchester. Es hieß Os Charales, und wer den Namen ausspricht, hört darin den Klang des heutigen Xaral. Die Musikgesellschaft des Ortes, die Sociedade Musical Mindense, stellte 2008 mit der Xaral's Band ein neues Unterhaltungsorchester vor. Ende desselben Jahres formierte sich in ihrem Umfeld Xaral's Dixie.
Am Anfang stand eine Laune. Einige Freunde, die längst gemeinsam in anderen Projekten musizierten, wollten ein paar Dixie-Stücke ausprobieren. Das Gefühl dabei war so gut, dass sie geblieben sind. Leicht hatten sie es nicht: In Portugal gab es damals gerade vier oder fünf Bands dieses Stils, und Musik auf der Straße hat im Land kaum Tradition. Einen Agenten hatte die Band lange nicht, sie kümmerte sich selbst um Auftritte und Werbung. Ihr Sprecher Pedro Félix steht dem Verein Improviso Divergente vor, unter dessen Dach die Gruppe arbeitet.
Acht Musiker gehören zur Formation. Ihr Dixieland setzt auf melodische, fast immer heitere Phrasierung und auf die Freiheit, die dieser Stil seinen Spielern lässt. Das Banjo hält den Rhythmus, die Bläser bringen die Erfahrung aus Blasorchester und Unterhaltungsmusik mit, und so entsteht ein Klang, der zwischen Jazzbühne und Straßenmusik pendelt. Gespielt wird bei Festivals und Konzerten ebenso wie bei Umzügen, Hochzeiten und Betriebsfeiern.
Die Band hat große Bühnen gesehen. 2012 spielte sie bei Rock in Rio Lisboa, 2015 beim Festival Bons Sons im Dorf Cem Soldos, 2016 beim Festival Maré de Agosto auf den Azoren. Im englischen Durham trat sie beim Brass Festival auf, und Besucher erinnerten sich hinterher an die Band, die den weiten Weg aus Portugal gekommen war und den Nieselregen vergessen ließ.
Mit Dresden verbindet Xaral's Dixie eine gewachsene Beziehung. 2019 zog die Band bei der Dixieland-Parade durch die Altstadt, 2024 spielte sie das Warm-up vor dem großen Umzug. Für ein Ensemble, das in einem Land ohne Dixieland-Festival groß geworden ist, sind solche Auftritte eine Bestätigung.
Das Rezept ist geblieben, wie es 2008 begann: Die acht Freunde wollen sich amüsieren und andere mitreißen. In Minde gelingt ihnen das genauso gut wie an der Elbe.
