Bei den Dixielanders aus Jena sucht man das Banjo im Fundament oft vergeblich. Unter der Frontline arbeitet eine Kombination, die in der Szene selten anzutreffen ist: Tuba und Gitarre. Die Tuba setzt die Grundtöne mit dem federnden Zweierschlag des frühen Jazz, die Gitarre schlägt die Akkorde im gleichmäßigen Vierer des Swing. Aus dieser Reibung entsteht der kernige und zugleich elastische Sound, den die Band seit Jahrzehnten pflegt.
Gegründet wurde die Formation 1978 in Jena. Lange galt ihre Liebe dem Chicago-Dixieland der späten Zwanziger und dem Kornettisten Bix Beiderbecke, einem Stil, den in Deutschland nur noch wenige Bands konsequent spielen. Nach mehreren Besetzungswechseln hat sich der Blick in die swingenden Dreißiger und Vierziger verschoben. Dazu kommen Farben aus dem Harlem Jazz und dem Sinti-Swing, die das Programm würzen, ohne die Chicagoer Wurzeln zu verdecken.
Das Repertoire verrät Kenner. Neben Fats-Waller-Nummern wie „Honeysuckle Rose“ oder „I'm Crazy 'Bout My Baby“ stehen Stücke, die man seltener hört: „Fidgety Feet“ aus dem Fundus der Original Dixieland Jazz Band, Jelly Roll Mortons „Buddy Bolden Blues“, „Willie the Weeper“ oder „Limehouse Blues“. Abwechslungsreiche Tutti- und Vokalarrangements wechseln mit ausgedehnten Soli, in denen jeder Musiker Raum bekommt. Louis Armstrongs „Someday You'll Be Sorry“ aus dem Jahr 1946 zeigt, wie weit der zeitliche Bogen reicht.
Bandleader Martin Lattner is the drummer; he also plays the washboard and sings. Daniel Hoffmann leads on trumpet and flugelhorn, while Sebastian Dorschner answers on trombone. Jörg Perner alternates between clarinet, tenor saxophone and baritone saxophone, shifting the tone color of the horn section depending on the piece. So the brass section sometimes sounds bright, sometimes earthy. Martin Marczinke plays tuba, and Ulf Wilke guitar and banjo.
The band is equally at home on the concert stage as in a jazz cellar, on a steamboat or on a horse-drawn wagon, and it can also play unamplified in the street. In Dresden, it has already appeared on the Marktbühne, in the zoo and on the paddle steamers. Anyone listening closely will notice how a baritone saxophone underneath a Chicago trumpet grounds the whole ensemble.
