Für eine Premiere darf es gern eine erste Liebe sein. Bernita Bush nennt den Gospel ihre erste musikalische Liebe; schon als Kind sang sie im Kirchenchor. Mit ihr und dem Thomas Stelzer Trio begrüßen wir diese Musik nun an einem Ort, an dem das Festival zum ersten Mal zu Gast ist: in der Schlosskapelle des Residenzschlosses.

Die Sängerin aus Cincinnati und das Dresdner Trio kommen auf unterschiedlichen Wegen zu einem gemeinsamen musikalischen Zuhause. Bush stammt aus Ohio und lebt seit 1980 in der Schweiz. Ihre Verbindung zum Gospel reicht bis in die Kindheit zurück. Thomas Stelzer widmet sich als Pianist und Sänger der Musik der amerikanischen Südstaaten und von New Orleans. Seit mehr als 25 Jahren gehört auch der Gospel zu seiner Arbeit. Mit seiner Gospel Crew hat er acht CDs eingespielt. Für diesen Abend bringt er sein Trio mit; als Solistin steht Bernita Bush an dessen Seite.

Gospel braucht im Programm des Festivals keinen Umweg, um zum Jazz zu finden. Die Verbindung ist längst da. Aus den Spirituals afroamerikanischer Kirchengemeinden gewachsen, verband sich diese Musik früh mit Blues und Jazz. In New Orleans spielten Brass Bands bei Trauerzügen geistliche Lieder. Kirchenmelodien fanden so ihren Weg in das Repertoire der Jazzmusiker – und aus der Kirche führte eine musikalische Spur mitten hinein in die Geschichte des Jazz.

Für das Konzert ist das mehr als ein historischer Hintergrund. Es erklärt, warum Stimme und Trio mit Gospel eine Musik aufgreifen, die zu beiden gehört: zu Bushs Anfängen im Kirchenchor und zu Stelzers langjähriger Beschäftigung mit den Südstaaten. Die Sängerin bringt ihre persönliche Geschichte mit, der Pianist seine eigene Beziehung zu dieser Tradition. Hier treffen sie im gemeinsamen Musizieren zusammen.

Die Schlosskapelle ist seit Ende 2025 wieder als Veranstaltungsraum zugänglich. Für unsere erste Begegnung mit diesem Raum nimmt das Programm dessen kirchliche Herkunft auf, ohne den Jazz aus dem Blick zu verlieren. Gospel bedeutet Evangelium, die gute Nachricht. Dass eine erste musikalische Liebe den Weg in eine neue Festivalspielstätte findet, passt dazu recht gut.