Der Publikumsliebling fährt Straßenbahn. Bei der Open-Air-Gala 2026 erhielt Sunshine Brass aus Suhl den Preis »Publikumsliebling des Festivals«. Zur ersten von zwei Dixietram-Fahrten am Freitag begegnet die Band ihren Gästen dort, wo sie seit Jahren zur Stammbesetzung gehört: mitten im Wagen, mit Instrumenten, Gesang und wenig Abstand zum Publikum.

Für diese Begegnung ist die Straßenbahn mehr als ein ungewöhnlicher Spielort. Sie bringt die sechs Musiker und ihre Gäste in einen gemeinsamen Konzertraum. Trompete und Flügelhorn, Klarinette und Saxophone, Posaune, Banjo, Sousaphon und Schlagzeug fahren mit. Das Sousaphon legt den Bass, das Banjo trägt den Takt, die Bläser spielen die Melodien. Alle sechs Musiker singen auch. Die Band ist also nicht nur mit ihrem Instrumentarium, sondern ebenso mit ihren Stimmen vertreten.

Gegründet hat Sunshine Brass 2001 Trompeter Sven Viertel. Seit 2006 kommt die Formation zum Festival nach Dresden. Dass sie bei der Dixietram die Stammbesetzung ist, verbindet ihre eigene Festivalgeschichte mit diesem besonderen Format: Die Musiker sind nicht weit vorn auf einer Bühne, sondern dort, wo auch die Fahrgäste sitzen. Zwischen den Stücken kommt Ekkehart »Ekki« Garten zu Wort. Als Moderator und Schaffner erzählt er über Jazz, seine Entwicklung und über das Festival. Anekdoten und Hintergründe ergänzen die Musik, ohne sie zu unterbrechen: Die Spielpausen gehören den Erzählungen. So hat die Jazzrundfahrt zwei Stimmen – die der Band und die des Moderators, der sich demselben Thema auf seine Weise nähert.

Beim Zwischenstopp gibt es Snacks und Getränke. Anschließend tauscht nicht das Publikum die Plätze, sondern Sunshine Brass. Die Band zieht im Wagen um, damit alle Fahrgäste die Musiker einmal aus der Nähe erleben. Alle Gäste haben einen festen Sitzplatz; der Abstand zur Band bleibt trotzdem nicht derselbe. Zur Auszeichnung als Publikumsliebling kommt bei dieser Fahrt also eine ganz praktische Form der Publikumsnähe.