In der Kuppelhalle des Hauptbahnhofs kann eine Ankunft gleich zur ersten Begegnung mit dem Festival werden. Hier liegt eine von acht Bühnen der Dresdner Jazzmeile. Die anderen verteilen sich durch die Innenstadt bis zum Schlossplatz. Traditional Jazz begleitet damit nicht nur den Weg zu einem Konzert: Er wird selbst zum Anlass, unterwegs stehen zu bleiben.

Die Bands des Festivals spielen an Orten, an denen Dresden ohnehin zusammenkommt. Auf dem Frühjahrsmarkt am Altmarkt erhält das Markttreiben einen musikalischen Nachbarn. An der Piazza am Taschenberg und am Schlossplatz liegen weitere Stationen, ebenso an den Hotels Newa und Lilienstein. Aus den einzelnen Bühnen entsteht eine Verbindung zwischen Bahnhof und Altstadt, die sich in beide Richtungen erkunden lässt. Ein fester Rundgang ergibt sich daraus nicht – gerade das gehört zur Idee.

Zwei Spielpunkte setzen einen eigenen Akzent: die Brassband-Points am Hotel Königstein und am Neumarkt. Ihr Name führt zu einer Herkunft dieser Musik. In New Orleans spielten Brass Bands bei Umzügen, Festen und Trauerzügen; Blechbläser und Trommler waren Teil des öffentlichen Lebens. Der Jazz hat seine Geschichte also nicht nur in Sälen und auf Konzertbühnen. Zu ihr gehört auch die Nähe zum Leben auf Straßen und Plätzen. Die Jazzmeile nimmt diesen Faden auf: mit Festivalbands mitten in Dresden und offenen Wegen von einer Bühne zur nächsten.

Im Mittelpunkt stehen die Festivalbands und die verschiedenen Spielarten des Traditional Jazz. An einer Bühne kann daraus eine längere Begegnung mit einer Band werden, an mehreren Stationen ein Vergleich musikalischer Handschriften. Die Wege dazwischen gehören dazu. Sie lassen Raum, das Gehörte mitzunehmen, bevor an der nächsten Bühne andere Musiker die gemeinsame Tradition aufgreifen.

Alle acht Bühnen sind frei zugänglich. So passt die Jazzmeile ebenso zu einem eigens geplanten Musikspaziergang wie zu einer Pause zwischen zwei Erledigungen. Es braucht keinen lückenlosen Weg von Anfang bis Ende: Auch eine einzelne Station ist schon eine Begegnung mit dem Festival. Unterstützt wird die Dresdner Jazzmeile von der WT Energiesysteme GmbH.

Kein Festival-Abschluss wäre vollständig ohne die Dixieland-Parade – und dieses Bild brennt sich ins Gedächtnis: Bis zu zwei Dutzend Motive, Hunderte Teilnehmer, Zehntausende Zuschauer, die die Paradestrecke vom Start an der ehemaligen Carola-Brücke entlang des Terrassenufers durch die historische Innenstadt säumen.

Die Dixieland-Parade ist Traditional Jazz in seiner lebendigsten, ursprünglichsten Form, denn der Jazz wurde buchstäblich auf der Straße geboren, denn in den Beerdigungszügen und Festparaden des New Orleans des frühen 20. Jahrhunderts entstand das Marching-Band-Erbe. Wer heute an der Strecke steht und den Klang einer Brassband auf sich zukommen hört, der erlebt einen direkten Widerhall dieser Geschichte. Und wer das Glück hat, von der Brühlschen Terrasse auf das Terrassenufer zu blicken, sieht das Panorama dieser Parade vor der Kulisse der Dresdner Altstadt.

Die Parade gehört der Stadt und allen, die in ihr sind.