Sieben Bands gehen an Bord, und der Konzertraum legt ab. Die Riverboat-Sonderfahrt verbindet Traditional Jazz mit einer Fahrt auf der Elbe. Festlich beflaggte Raddampfer und Salonschiffe der Sächsischen Dampfschiffahrt nehmen die Musik mit aufs Wasser. Vom Terrassenufer vor der Dresdner Altstadt führt der Weg elbaufwärts in Richtung Pillnitz.

Die Bands kommen aus Deutschland, Portugal, Tschechien und den Niederlanden und verteilen sich auf die Schiffe. Sie machen aus der Elbfahrt ein musikalisches Format, bei dem die Landschaft nicht zur bloßen Randnotiz wird. Vorbei an den Elbschlössern und dem Blauen Wunder geht es durch das Elbtal. Die Schiffe tragen dabei gleich zweierlei mit sich: Jazz an Bord und ihre eigene Geschichte. Seit 1836 ist die Sächsische Dampfschiffahrt auf der Elbe unterwegs. Ihre neun Raddampfer stammen aus den Jahren 1879 bis 1929 und stehen unter Denkmalschutz. Auf solchen Schiffen bekommt die Verbindung von Jazz und Flussfahrt einen besonderen historischen Rahmen. Die Musik der frühen Jazzjahre begegnet Fahrzeugen, deren Bauzeit bis weit ins 19. Jahrhundert zurückreicht.

Dass beides zusammenpasst, hat Vorbilder auf einem anderen Fluss. Um 1920 engagierten Reedereien am Mississippi Bands für ihre Ausflugsdampfer. Bei Fate Marable spielte damals auch der junge Louis Armstrong. Jazz war dort Teil einer Fahrt, nicht nur Programm in einem Saal. Die Dresdner Riverboat-Idee knüpft an diese Verbindung an: Das Festival entwickelte sein Paradeformat 1995 zu seinem 25. Jubiläum.

Die Sonderfahrt gibt dieser Idee einen eigenen Platz im Programm, mit sieben Bands und dem Elbtal als beweglicher Konzertkulisse. Wieder am Terrassenufer endet die Fahrt vor der Altstadt. Für den Aufenthalt auf den offenen Decks empfiehlt sich warme und winddichte Kleidung. Die Aussicht darf weit sein, die Jacke gern griffbereit bleiben.