Jedna scena i wiele dróg do tradycyjnego jazzu: Open-Air-Gala skupia muzyczne spotkania festiwalu pod gołym niebem. Na Freilichtbühne »Junge Garde« występują na zmianę formacje z Francji, Wielkiej Brytanii, Niderlandów i Hiszpanii oraz Allotria Jazz Band. Urok tkwi w bezpośrednim zestawieniu ich występów, a nie w jednym wielkim zespole.

Z Francji przyjeżdżają The Dab Dixie i Olivier Franc's Paris Swing Connection, z Wielkiej Brytanii The Traveling Janes. The Fried Seven przybywają z Niderlandów, a Potato Head Jazz Band z Hiszpanii. W programie znajduje się także Allotria Jazz Band. Każda formacja prezentuje wycinek swojego repertuaru. Dzięki temu gala nie ogranicza się do długiej listy nazw: zmiana na scenie prowadzi od jednej kapele do następnej i pozwala doświadczyć różnych muzycznych osobowości w ramach tradycyjnego jazzu.

Przez program prowadzi Ulf Drechsel, główny konferansjer festiwalu. Do tego spotkania należą także ponowne spotkania z samą sceną. Allotria Jazz Band wystąpiła tu w 2022 roku, The Fried Seven pojawili się w 2023. Dla gali przegląd aktualnego programu festiwalu łączy się więc ze wspomnieniem wcześniejszych występów. »Junge Garde« jest od 1977 roku miejscem Open-Air-Gala. Teatr plenerowy w południowo-wschodniej części Großer Garten powstał w latach 1953–1955 na terenie dawnej żwirowni i mieści 4.900 osób. Duża scena plenerowa nadaje wspólnemu wydarzeniu jego oprawę. Do muzyki, która w Nowym Orleanie rozwinęła się także podczas parad i pikników pod gołym niebem, taki wyjściowy charakter jak najbardziej pasuje.

Zanim sześć zespołów ukształtuje program główny, na rozgrzewkę zagra Lamarotte z Tilburga. Stali bywalcy festiwalu świętowali w 2024 roku swoje 50-lecie. Nadają tym samym gali własny muzyczny początek. Potem scena należy do kolejnych występów sześciu formacji – z Ulfem Drechselem jako łącznikiem między poszczególnymi częściami i z Traditional Jazz jako wspólnym punktem wyjścia.

Kein Festival-Abschluss wäre vollständig ohne die Dixieland-Parade – und dieses Bild brennt sich ins Gedächtnis: Bis zu zwei Dutzend Motive, Hunderte Teilnehmer, Zehntausende Zuschauer, die die Paradestrecke vom Start an der ehemaligen Carola-Brücke entlang des Terrassenufers durch die historische Innenstadt säumen.

Die Dixieland-Parade ist Traditional Jazz in seiner lebendigsten, ursprünglichsten Form, denn der Jazz wurde buchstäblich auf der Straße geboren, denn in den Beerdigungszügen und Festparaden des New Orleans des frühen 20. Jahrhunderts entstand das Marching-Band-Erbe. Wer heute an der Strecke steht und den Klang einer Brassband auf sich zukommen hört, der erlebt einen direkten Widerhall dieser Geschichte. Und wer das Glück hat, von der Brühlschen Terrasse auf das Terrassenufer zu blicken, sieht das Panorama dieser Parade vor der Kulisse der Dresdner Altstadt.

Die Parade gehört der Stadt und allen, die in ihr sind.