Auf acht Bühnen spielen die Bands des Festivals. Die achte hält einen anderen Zugang zum Dresdner Publikum offen: Die Piazza am Taschenberg wird zur Open Stage. Für einen Auftritt können sich Schüler ebenso bewerben wie Profis. Die Jazzmeile gibt damit neben den eingeladenen Bands auch Musikern Raum, deren Weg ins Programm über eine eigene Bewerbung führt.

Die Open Stage steht dabei nicht abseits des Festivalgeschehens, sondern mitten in der Meile. Ein Abstecher zur Piazza gehört ebenso zum Musikspaziergang wie die Begegnung mit einer eingeladenen Band. Die Wege durch die Innenstadt verbinden beide Seiten des Programms. Einmal länger zuhören, dann wieder weiterziehen: Für die Jazzmeile braucht es keine feste Reihenfolge.

Von der Kuppelhalle des Hauptbahnhofs führt die Meile über die Bühnen an den Hotels Newa und Lilienstein bis in die Altstadt zur Bühne auf dem Schlossplatz. Auf dem Frühjahrsmarkt am Altmarkt ist der Jazz Teil des Geschehens zwischen den Marktständen. Am Schlossplatz liegt eine weitere Station. Dazu kommen die Brassband-Points am Hotel Königstein und am Neumarkt. Mit der Open Stage an der Piazza am Taschenberg sind es acht Bühnen, alle frei zugänglich.

Die Brassband-Points tragen eine Erinnerung im Namen: In New Orleans gehörten Brass Bands zu Paraden, Festen und Trauerzügen. Musik unter freiem Himmel und mitten im städtischen Leben war ein wichtiger Ausgangspunkt des frühen Jazz. Die Jazzmeile greift diese Nähe auf. Zwischen den Bühnen liegt kein abgeschlossener Festivalbereich, sondern die Innenstadt mit ihren Fußwegen und Plätzen.

Daraus lässt sich ein Rundgang machen, aber ebenso gut eine lange Begegnung mit nur einer Band. Die verschiedenen Spielarten des Traditional Jazz geben den eingeladenen Festivalbands den gemeinsamen Rahmen. Die Open Stage erweitert ihn um die Möglichkeit, sich selbst dem Dresdner Publikum vorzustellen. Dass alle Spielorte frei zugänglich sind, hält die Wege zwischen diesen Begegnungen offen. Unterstützt wird die Dresdner Jazzmeile von der WT Energiesysteme GmbH.

Kein Festival-Abschluss wäre vollständig ohne die Dixieland-Parade – und dieses Bild brennt sich ins Gedächtnis: Bis zu zwei Dutzend Motive, Hunderte Teilnehmer, Zehntausende Zuschauer, die die Paradestrecke vom Start an der ehemaligen Carola-Brücke entlang des Terrassenufers durch die historische Innenstadt säumen.

Die Dixieland-Parade ist Traditional Jazz in seiner lebendigsten, ursprünglichsten Form, denn der Jazz wurde buchstäblich auf der Straße geboren, denn in den Beerdigungszügen und Festparaden des New Orleans des frühen 20. Jahrhunderts entstand das Marching-Band-Erbe. Wer heute an der Strecke steht und den Klang einer Brassband auf sich zukommen hört, der erlebt einen direkten Widerhall dieser Geschichte. Und wer das Glück hat, von der Brühlschen Terrasse auf das Terrassenufer zu blicken, sieht das Panorama dieser Parade vor der Kulisse der Dresdner Altstadt.

Die Parade gehört der Stadt und allen, die in ihr sind.